2003年，美国（guó）入（rù）侵（qīn）伊拉克（kè）的时（shí）候，当时的进（jìn）攻部队里（lǐ）面只有少（shǎo）量的无人机（jī）。到了（le） 2010年 时，五角大楼已有将近 7000 架（jià）无人机。而现在（zài），美国的军用飞（fēi）机里（lǐ）面每（měi） 3 架就有（yǒu） 1 架飞机（jī）是不需要飞（fēi）行员（yuán）的。美军无人机，尤其是（shì）捕食者和（hé）死（sǐ）神无人机的使用推动了这一技术革命（mìng）。为了说（shuō）明（míng）这些新武器的影（yǐng）响，我们可以看看美军在巴基斯坦的无人机行动（dòng），这些行动杀（shā）死的人数已经比（bǐ） 1999年 北约主导的对前南斯拉夫的战争中死亡（wáng）的人数还要多。
展（zhǎn）望未来（lái），将来的天空也许都是（shì）机器人作战（zhàn），但（dàn）回顾过去，无人机技术已有百（bǎi）年的（de）历史。这一技术的基础（chǔ）首先是由天才（cái）发明家尼古（gǔ）拉·特斯（sī）拉（Nikola Tesla）打下（xià）的—1898年，特斯（sī）拉（lā）在麦迪逊花园广场（chǎng）引（yǐn）入了无线控制技术。特斯拉很快就（jiù）意识到（dào）他的发明有（yǒu）潜在的军事用途，指出这（zhè）项（xiàng）技术可以让人建造（zào）毁灭性的（de）远（yuǎn）程武器，其（qí）威（wēi）慑力（lì）与毁灭（miè）性如此之大，以至于（yú）按照他的想象，“足以导致国（guó）家间实现（xiàn）永（yǒng）久和平。”（注：从目前（qián）来看，特斯（sī）拉的（de）想象暂时（shí）还没有实现，不（bú）过携带核武器的无人机技术（shù）上是可以实现的。但是相对而言导弹要比无人机携带（dài）效（xiào）果更（gèng）好）
同样在这种世（shì）纪末狂热的推动（dòng）下，英（yīng）国工程师 Archibald Montgomery Low 也意识到将飞（fēi）机与无线通讯结合的潜能。一（yī）战开始时（shí），他拿下了一份（fèn）建（jiàn）造远（yuǎn）程飞行（háng）武器摧毁德国齐柏林飞艇的单子。然后他（tā）试验了各（gè）种设计（jì），但是成功者（zhě）寥（liáo）寥无几，很多（duō）原型（xíng）都坠毁了（le）。尽管 Low 能够（gòu）证明飞机可（kě）以利用特斯拉的（de）无线电波进行操控，但他的反（fǎn）飞艇（tǐng）武（wǔ）器（qì）一直都（dōu）没有达到可以量产的程度（dù）。由（yóu）于这种（zhǒng）设备设计目的就是（shì）用来自毁的，所以（yǐ）它在概念在很多地方都跟现代火箭或巡（xún）航（háng）导弹更接近。但（dàn）不管怎样，Low 的机器可以（yǐ）被视（shì）为战斗（dòu）无人机的（de）最早先驱。
在另一个（gè）大洲那边，有一位发（fā）明家（jiā）也在进行着（zhe）确保无人安全（quán）飞行的（de）努力。一度被称（chēng）为 “美国（guó）发（fā）明家缩影” 的 Elmer Sperry 兴（xìng）趣（qù）十（shí）分广泛，从（cóng）废金属回（huí）收到为美国海军研发探照灯都有他的身影。对远程遥控甚至（zhì）是无人驾（jià）驶概念着迷的他意识到，需要有（yǒu）一（yī）套（tào）有效的稳定机制（zhì）。在海军的（de）支持下（xià），Sperry 开始了陀螺仪（yí）的实验，1915年 的首（shǒu）次测试就显露出了成（chéng）功的希望，Sperry 跟另一位（wèi）工程师 Peter Cooper Hewitt 一道研发出了（le）一款 “航空鱼雷（léi）”，这是一（yī）种装填满炸药的，小型额无人驾驶飞机。不到一年的时间他们已（yǐ）经可以（yǐ）准备好向美国海军军备局的 T.S. Wilkinson 进行原型（xíng）展示（shì）了。这个机（jī）器带有一对机翼，是通过弹射器发射（shè）的。在精密气压计的辅助下，它（tā）可以爬升到规定的高度。一旦到达目标高度，有一个机械计数器就会计算（suàn）航（háng）空鱼雷要飞多远才能到（dào）达目（mù）标。设备然后就可以按照设（shè）定投弹或者（zhě）冲向（xiàng）目标爆（bào）炸（zhà）自（zì）毁。尽管行动期间（jiān）不会有飞行员冒生命危险的有点显（xiǎn）而易见，但美国海军对 Sperry 这项发明的精确度并不感（gǎn）冒。但（dàn）随着美国准（zhǔn）备要参（cān）战，Sperry 最终说服了美（měi）国政府，让后者投入几千美元来（lái）开发一套（tào）可自动驾驶或（huò）通过无线电远程操控的（de）系统。海（hǎi）军也看到了它在（zài）对重兵把守的潜（qián）艇基（jī）地（如德国黑尔格兰岛）发动猛烈袭击的潜（qián）力。Sperry 在纽约 Copiague 机场设立了一个营地（dì），但他的（de）无人机项目很快就（jiù）遇到（dào）了严重问题。其中一个问题是怎么发射设备。他们试过弹（dàn）射装置和铁轨（guǐ），但（dàn）是发现都有问题（tí）。让这个东（dōng）西（xī）飞上天的困难（nán）还（hái）掩盖了另一个复杂（zá）问题：机身的空气动力特性（xìng）是不够的。几次（cì）发射（shè）都搞砸了之（zhī）后（hòu），Sperry 意识到（dào）自己必须更加注意飞机的设计。他做（zuò）出了（le）一款以水上飞机 Curtiss N-9H 为基础（chǔ）的原型机，上面有一个（gè）驾驶座和一（yī）根操纵杆。发明家的（de）儿子冒险试飞了这家飞机（jī）。第（dì）一（yī）次试飞时，Lawrence Sperry 驾驶的飞机栽了（le）跟头并坠毁了。但奇迹（jì）的（de）是，他在坠毁中毫发未损，并志愿进行而第二次（cì）尝试。他（tā）设（shè）法让飞机替代品飞上（shàng）了天（tiān），但当他（tā）切换到自动飞行时，飞机又开始倾斜翻（fān）滚了。他（tā）设（shè）法从机器手中抢回控制，重新让（ràng）飞机找到平衡，并（bìng）安（ān）全（quán）降落。尽管 Sperry 心灵（líng）手巧且不乏拼命的勇（yǒng）气，他的项目到最后烧光了钱也没有转化为成果。但（dàn）还是有过胜利时刻的。1918年（nián）3月6日（rì），Sperry 的（de）一家（jiā）无人机（jī）按（àn）照程序飞行（háng）了 3000 英尺并优（yōu）雅地落（luò）入（rù）了书中（zhōng）。这是有（yǒu）记载的（de）第（dì）一（yī）次无人机飞行，尽（jìn）管随后未能成功复制这次试验。
航空鱼（yú）雷从（cóng）未接近过给战争做过（guò）贡献，但另一（yī）套竞争的（de）系统差点就看（kàn）见（jiàn）在战场（chǎng）上的使用了。美国空军也开始对（duì）无人机技术感兴趣。他们联系了 Charles Kettering（创新家）建造一架带战斗部的有翼无人机，这就（jiù）是后来（lái）的（de） “Kettering Bug”。这款设备的（de）早期原型是用类似混凝（níng）纸的（de）材（cái）料中做成（chéng）的，后来又（yòu）改用为木（mù）材。跟 Sperry 的飞机类似，他（tā）们也利用了陀螺（luó）仪来稳（wěn）定飞机。自（zì）动驾驶仪（yí）是用（yòng）控制用飞（fēi）行仪表（biǎo）以及从自动钢琴上面拆下来的风箱凑成的。这个玩意儿可以抛掉机翼（yì）然后俯冲向目标（biāo）。项目还招聘了（le） Elmer Sperry 和 Orville Wright（奥威尔·莱特，现代（dài）飞机之父）两位工程师。
随着测试的进行，空军意识到工程师还没有解（jiě）决一个妨（fáng）碍了航（háng）空鱼雷研发的问题。在一次演（yǎn）示（shì）过程中，一架无人机失去（qù）了控（kòng）制（zhì），翻滚着冲向了检（jiǎn）阅台旁边（biān），Kettering 的团队（duì）躲过一（yī）劫。在解（jiě）决了让原型失衡的问题后，工程（chéng）师们（men）最终攒足了信心将一批无人（rén）机送往（wǎng）前线（xiàn）。Kettering 把自己最得力的干（gàn）将之一—Henry Arnold 派往欧洲，希（xī）望说服对方使（shǐ）用这（zhè）种飞机。但 Arnold 还没出发就（jiù）染上了西（xī）班牙流感，这让他耽（dān）搁了一个（gè）月（yuè）。而等他一个月后姗姗来迟（chí）到西部前线时，停战协定已（yǐ）开始生效。Kettering Bug 最终（zhōng）一次行动都（dōu）没执行（háng）过。
战争（zhēng）结束后（hòu），Sperry 的航（háng）空鱼（yú）雷有继（jì）续研发了一段时间，但最后（hòu）停止了。电影胶片记录了研发（fā）过程中（zhōng）遭遇（yù）的各种挑战。在十几次的试飞当（dāng）中（zhōng）只有（yǒu） 1 次是成（chéng）功的，斑驳的（de）画面显示，无人机晃晃悠（yōu）悠地冲向了天空，但却一直在摇摇欲（yù）坠（zhuì）。在那个（gè）时（shí）代（dài），这项技术终于（yú）还是因为野心过大（dà）而失败（bài）了。
无人机重（chóng）新进入（rù）美军的军火（huǒ）库很大程度（dù）上（shàng）是（shì）因为一个不（bú）大可能成（chéng）为军火（huǒ）商的人的（de）心灵手巧：英（yīng）国演员 Reginald Denny，好莱坞默（mò）片时代的明星之一。用铅笔画的（de）胡子，咧嘴而笑的脸，再（zài）加上笨拙（zhuō）的体型，他以喜剧演员的身份（fèn）出现在公众（zhòng）眼前，饰演（yǎn）的都（dōu）是搞笑但有点蠢的英国人（rén）角（jiǎo）色（sè）。但曾经是一战皇家（jiā）飞行军团一员的 Denny 是一（yī）名狂热的飞机爱好者，随后对玩具飞机产生了强烈的兴（xìng）趣。据他后来讲述（shù），他对玩具飞机（jī）的（de）兴趣是（shì）偶（ǒu）然形成（chéng）的—有一次他看（kàn）见（jiàn）一个男孩想（xiǎng）让（ràng）自（zì）己的（de）玩具飞机（jī）飞（fēi）起来。本想帮忙的 Denny 却不小心把飞机（jī）给砸坏了。于是他跑去商店到处去找合适的玩具（jù）飞机想给小孩换一架，这位演员随后就迷上了航模。
1930年 代的时候，玩具（jù）飞机使用（yòng）软木做成的，一般用橡皮筋来做动力（lì），所以飞得（dé）不是很远。Denny 倒腾了一下（xià）之后对这种技术产生（shēng）了浓厚的兴（xìng）趣，还带动了 Jimmy Stewart 和 Henry Fonda 两位演员（yuán）。Denny 甚至（zhì）还成立了（le）自己的公司 Denny Radioplane Company，并在好莱坞林荫大道（dào）的一家店里卖起了缩小比（bǐ）例的飞（fēi）机模型。更多的（de）高（gāo）档型号还（hái）装配了由工程师 Walter Righter 设计的微型引擎，Denny 还（hái）从（cóng）他那里取得了专利权（quán）。终于有一次这位演员灵机一（yī）动，想到（dào）制造无线遥控航模可以用来给（gěi）防空训练当靶机。他把这个想法告诉了美国军方，但却收（shōu）到了（le）对方冷淡（dàn）的回应。不过，随着二战（zhàn）的开（kāi）始，他接到了大规模生产这（zhè）种无人（rén）机的（de）订（dìng）单。随后（hòu）几年（nián），Denny 的公司（sī）发展到了百（bǎi）万美元规模，生产了成千上（shàng）万（wàn）架（jià）靶机。通过弹（dàn）射（shè）装置（zhì）发射的这（zhè）种无（wú）人机由操作员远程控制，然后遥控这些飞机进入（rù）防空（kōng）炮的覆盖范围。当时他们有一项功能是全新（xīn）的：他们（men）给飞机配了降落伞，所以可以重新使用。出于这（zhè）个原因，Denny 的遥控飞机 OQ2 是第（dì）一款大规模制造的符合现在定义的无人机。而当时其他的类似设（shè）备都是按照自毁设计（jì）的（de）。随着这（zhè）家遥控（kòng）飞机公司生意日（rì）渐兴隆，它开始招聘（pìn）更多（duō）的（de）员工。由于（yú）男人要去打（dǎ）仗，生产（chǎn）线（xiàn）的活就由女人来干。1944年，Norma Jean Dougherty，也就是后来的玛丽莲·梦露，开始在 Denny 位于 Burbank 机场附近的一个厂房轮班。后来（lái），给军方杂志 Yank 工（gōng）作的摄影师被他的指挥官罗纳德·里根（gēn）（注：后来（lái）的美国总统（tǒng））派到 Denny 的（de）工厂去（qù）拍摄。这位摄影师发现了 Dougherty，请她拿着无人（rén）机螺旋桨拍了一张（zhāng）照片。很快他又说服她为自己（jǐ）后（hòu）面更多的拍摄（shè）当模特，这就是梦露演员生涯的第（dì）一（yī）站了。
另一项二战无（wú）人机计划（huá）则受到了（le）纳粹德国重大威胁的推动。1940年（nián） 代中期，纳（nà）粹工程师开始了远程火（huǒ）炮（pào）的研发，这种（zhǒng）武（wǔ）器因为非常新颖且（qiě）十（shí）分秘密，所以（yǐ）只（zhī）知道叫做 Vergeltungswaffen（报复性武器）。生产这些武器的地方都有重（chóng）兵把守，所以去那（nà）里执行轰炸（zhà）任务是有（yǒu）致命（mìng）风险的（de）。大概到（dào）了 1943年（nián）9月，送抵盟（méng）军最高指（zhǐ）挥部（bù）的航拍照片显示，纳粹在（zài）法国（guó） Pas-de-Calais 省 Mimoyecques 附近正在精（jīng）心（xīn）搭（dā）建一处设施。有（yǒu）超过 1000 名工人（其中很（hěn）多都是囚犯）参与（yǔ）到挖掘一个复杂的地道系统的任务当中。地（dì）面上开（kāi）来了军用卡车，运来（lái）了神秘的（de）炮管和金属铁轨。盟军分析推断，这个地（dì）方（fāng）是用来作为 V1 火箭的（de）发射（shè）场（chǎng）的。实际上，这（zhè）个东西的（de）毁灭性比 V1 还要强。它的代号是（shì） Fleissiges Lieschen，或叫做 Busy Lizzie，将要成为全世界最强大的超级火炮，本来是想用（yòng）不（bú）间断炮轰（hōng）摧毁（huǐ）伦敦的。用每小时几百发的（de）炮弹而不是（shì）轰炸机炸平英国首（shǒu）都，这就是希（xī）特（tè）勒的计划。
受到这种武器 10 几次打击之（zhī）后，盟军遭遇了（le）重大损失，决心部署一种革（gé）命性的新武器。Project Anvil（铁砧项目）想要（yào）实现的（de）似乎是一项不可（kě）能完成的（de）任务（wù）：对敌（dí）人发动自（zì）杀式（shì）攻击但（dàn）不能损失一位飞行员（yuán）。其想法（fǎ）是对战疲了的 PB4Y-1 “解放者” 轰（hōng）炸机和堡（bǎo）垒轰炸机进行改造，去掉飞机一部（bù）分内部结构，给（gěi）它装配上一套（tào）由滑轮和（hé）发动机组成（chéng）的系统，然后（hòu）让伴飞的飞（fēi）行员在另一架飞机（jī）上通过无线远程遥控这些飞机（jī）。不过这些无（wú）人机（jī）最创新的元（yuán）素却是一（yī）台电视（shì）摄像机，它可以实时将（jiāng）图像从前锥体传（chuán）送（sòng）到伴飞的飞机的操（cāo）作员那里（lǐ）。当时的电视机还是（shì）个新玩意儿，尚未在消（xiāo）费者市场大规模出现（xiàn）。这台摄像机（jī）被用（yòng）来引导找到纳粹的超（chāo）级（jí）大炮基地，然后无人机带着腹中数（shù）吨的高能炸药呼啸而下，顷刻间将这些巨（jù）兽的藏身之地炸了个稀（xī）巴烂（làn）。不过尽管（guǎn）无人机（jī）拥有致命的杀（shā）伤力，但有个（gè）缺（quē）点不容忽视：不能自己起飞。所以首（shǒu）先（xiān）要飞（fēi）行员坐在这些无人机里面把飞（fēi）机开上（shàng）天并保持航线（xiàn）。一旦把无人机引导到目（mù）标（biāo）方向，飞行（háng）员就（jiù）激活遥控（kòng）转向系（xì）统然后自己（jǐ）跳伞返回。轰（hōng）炸 Mimoyecques 的行动中，美国海军选（xuǎn）了唯一适合的一个人去（qù）执行任务（wù）。生于 1915年 的 Joseph “Joe” Kennedy（约（yuē）瑟夫·乔·肯尼迪）是约翰（hàn）·F·肯尼迪的哥哥，他志愿去英国执行危（wēi）险行动（dòng），帮（bāng）助消灭位于北海的德国潜艇。虽然那时候他（tā）已经可以回（huí）国，但仍自告奋勇参与（yǔ）这（zhè）次针对德国（guó）超级火炮（pào）基地（dì）的无人机攻击行动（注：其实是因为（wéi）后来当了美（měi）国（guó）总统（tǒng）的（de）弟（dì）弟由于鱼雷艇被日（rì）军击（jī）沉后勇救部下抢了（le）总统呼声最高的哥哥（gē）的风头）。1944年8月12日，肯尼迪与经验丰富的武官登（dēng）上了一架解放（fàng）者无人机（jī），开着它滑出了跑道（dào）。机舱装载（zǎi）着 10.6 吨的 Torpex （高性能炸（zhà）药）。他（tā）们（men）起飞后（hòu），8 架（jià）飞机也加入了进来：其中（zhōng）有 4 架野马战斗机，2 架 “蚊” 式侦察机，以及 2 架 PV-1 控制机（每架都装（zhuāng）有一套无人机遥（yáo）控装置以防设（shè）备失效）。靠近英国（guó）海（hǎi）岸后，Willy 中尉开始装（zhuāng）填炸药。他还（hái）激活了 “block”，这是（shì）电视摄像机的代号（hào）。一旦他的工作完成后，两位飞行员（yuán）就（jiù）准备要跳伞了。肯（kěn）尼迪（dí）把（bǎ）飞机拉（lā）到（dào）了（le） 600 米的（de）高度。他发出了 “zoot suit” 的无线电信号，表示他们已经准备好了。但是（shì） 2 分钟后，无人机爆炸（zhà）了。爆炸（zhà）的威力如此之大，以至于 2 英（yīng）里范围外的地方（fāng）都能找到飞机残骸。而（ér）大（dà）部（bù）分的部件像雨点（diǎn）一（yī）样落（luò）到了 New Delight Wood 密林中，森林马上火光（guāng）一片，并且给 147 栋（dòng）房（fáng）子造成（chéng）了损（sǔn）坏。肯尼（ní）迪（dí）和他（tā）的副驾一（yī）同遇（yù）难。据专家推断，这次爆炸很可（kě）能是因为电视摄像（xiàng）机部件发出的电脉冲触（chù）发了其（qí）中一个引爆装（zhuāng）置的保险而引起的（de）。不管原因怎样（yàng），铁砧（zhēn）项目还是被中止了。
结果证明，美国在太平（píng）洋的另一项（xiàng）竞（jìng）争计划更加成功。海军让 Interstate Aircraft and Engineering Corporation 造了一批攻击（jī）无人（rén）机。因为军方要求不能用战争（zhēng）相关的关键部件，机身、机翼选材不是金属而（ér）是硬（yìng）化的（de）木头，然后由 Wurlitzer Musical Instrument Company 的专家进行压（yā）制。虽然用来制（zhì）造 Torpedo Drone TDR-1 的材料看（kàn）起来很怪异，但（dàn）它的内部机制却（què）是当时最（zuì）先（xiān）进（jìn）的，装配了无（wú）线电（diàn）控（kòng）制（zhì）、电视摄像机、以及雷达跟踪装置。“令我们所有（yǒu）人印（yìn）象最深刻的是，” 一位操（cāo）控员（yuán）回忆道（dào）：“这是（shì）一（yī）项最高机（jī）密（mì）。我们（men）不能讨论有关它的任何东西。哪怕是相互之间（jiān）都（dōu）不行。” 准备部署到拉（lā）塞尔（ěr）群岛（dǎo）后，这些无人机开对日军（jun1）的防（fáng）空设施发动攻击。无人（rén）机先是由地面工作（zuò）人（rén）员发射（shè）出（chū）去，然后再把控制交（jiāo）给蹲在 TBM 轰炸机机舱毯子上的飞行（háng）员，后者一（yī）边盯住淡绿色的屏幕（mù）上无人机的摄像机回传过（guò）来的图（tú）像，一边（biān）用控制杆来控制（zhì）无人机。但这支特遣部（bù）队很快水面充当日军防空炮警（jǐng）戒的搁浅船只击中。因（yīn）为在蓝天（tiān）下的飞机很容易就成为攻击目标。但在单色屏幕里（lǐ）想要（yào）在丛林中找出伪装的目（mù）标却是另一回事（shì）。尽管面临诸多（duō）挑战，但（dàn） TDR-1 的战绩还是相当令人满意的，有 21 次（cì）直（zhí）接命（mìng）中目标。更重（chóng）要的是，在这些攻击行动中没有（yǒu）美国人牺牲，突出了这种武器的潜力。
随后（hòu）由于远程轰（hōng）炸机和弹道导弹（dàn）的出现，军方对（duì）武（wǔ）装（zhuāng）无人机失去了兴（xìng）趣。不过（guò）尽管军方对无（wú）人机胃口渐（jiàn）失，流行文化却到处充斥着（zhe）这种杀人机器。在 1953年（nián） 的（de）电影《机器人怪物》中，一位机器人试图消灭地（dì）球最后的（de）一户家庭。
而在 1954年 的电影《Target Earth 》中，来（lái）自金星的机（jī）器人（rén）入侵了地球，而在《Kronos》（1957）中（zhōng），外星人（rén）派（pài）遣了一支庞大的机器人队伍（wǔ）到地球，去（qù）榨干那里的能源供应。与此同时，经（jīng）常光顾电（diàn）影院的人开始沉溺于这些未来（lái）启示录，其中有一个人对机器崛起成为现实后会发生什么进行了认真的思考。他（tā）就是科幻小说作家（jiā）阿西莫夫，1942年 他发表的一部阐述了机器人三原则（可被视为（wéi）是对机器人（rén）武器（qì）伦理的（de）第一次反思（sī））的短篇小说中（zhōng）创造了 “robotics（机器人）” 和 “positronic（电（diàn）子人）” 等（děng）术语。三原则的（de）第一条说的是机器人（rén）不得伤害人类，或看到人类受到伤害而（ér）袖手旁（páng）观；第（dì）二条，机器人必须（xū）服从人类（lèi）的命令，除非这条命令与第一条（tiáo）相矛盾。第三条：机器人（rén）必须保护自己，除非这种（zhǒng）保护与（yǔ）以上两条相（xiàng）矛盾。这三原则至（zhì）今仍被引用。尽管有人提出，近（jìn）代无人（rén）机并不是机（jī）器人，因为（wéi）它（tā）们是由人远程控（kòng）制的，且既不能思考又不会自主行动（dòng），但无人机的（de）进展已经如（rú）此迅速，可能阿西（xī）莫夫的原则很快就要派上用场了。
尽管 1950年 代的技术仍无法赶（gǎn）上当时拍电（diàn）影和写书的想象，但（dàn）到 1960年 代早期，在几（jǐ）架 U2 和 B-47 侦察机被（bèi）前苏联击落后，这种情况改变了。这些事件（jiàn）令美（měi）国（guó）军方和 CIA 意识到（dào）有人侦（zhēn）查行（háng）动（dòng）的（de）日益危险（xiǎn）。苏联的防空导弹经过大幅度改进后，突破其领空已经变得不安（ān）全（quán）了。于是美国相应也大幅（fú）加快了新型（xíng）无人机的研发（fā）工作（zuò），而能够发现苏联核导弹基地的 Lightning Bug 无（wú）人机的出现让研发工作达（dá）到了高潮。而越战则（zé）是无（wú）人机首次的大（dà）规模使用，平（píng）均每天都要执行（háng）一（yī）次任（rèn）务。与此同时，美国海军也在试验无人（rén）直升（shēng）机。DASH QH-50 被派往越南去搜寻火炮阵地或狩猎潜（qián）艇。甚至还设想过用（yòng）无人机来携带战术核（hé）弹，但是这（zhè）种想法（fǎ）从未付诸实践过。在头几十年（nián）的实践当中，无人机表现出了反（fǎn）复无常的个（gè）性，总共坠毁了 441 架，大都是因为技术失败。
随着（zhe）冷战不（bú）断加（jiā）剧，侦察（chá）行动的胃（wèi）口也变得越来（lái）越大，终（zhōng）于导致（zhì）了超音速无人侦察机的（de）研发。这些东西里面最（zuì）神秘的，当属前苏联庞大的图波列夫图-123，一种改版的巡航导弹，上面布满了摄像机（jī）和（hé）电子嗅探（tàn）器。这种系（xì）统特别昂贵，因为它没（méi）办（bàn）法重用，每次出动后（hòu）都要被（bèi）丢弃。至今仍不知（zhī）道这种（zhǒng）飞机执行（háng）了什么样的侦察（chá）任务，但幸运的是它从未被侦测到过，因（yīn）为（wéi）如果有（yǒu）苏联巡（xún）航导（dǎo）弹入境的话（huà），西方的预（yù）警雷达网（wǎng）几乎肯定可以识别其机身和（hé）飞行模式（shì）的（de）。
30年 后，无（wú）人机已经变得无所不在。这要归（guī）功于以色列工程师 Abraham Karem 取得的进展。他发明了（le）经久耐用的机（jī）体（tǐ），这东西（xī）后（hòu）来变成了令（lìng）人生（shēng）畏的捕食者无人机。升（shēng）级版的（de）无人机又正好满足（zú）了当时的美（měi）国以色列等国（guó）不断膨胀的需要（yào），因为（wéi）他们认为自己正（zhèng）在面临 “不对称” 入（rù）侵、尤其是恐怖袭击（jī）的威胁。在这种冲突当（dāng）中，实（shí）时收集（jí）情报被认为跟（gēn）坦克（kè）大（dà）炮（pào）这（zhè）些武装一样的重要。与此同时，1970年 代作为（wéi）军事技术研（yán）发出来的 GPS 使（shǐ）得无人（rén）机变得更加精确了（le）。在德国拉姆斯（sī）泰因等美军基（jī）地卫星中继（jì）站的帮助下，无人机（jī）可以飞越半个（gè）地球。高清摄像机和新的（de）通信情报（bào）技术（shù）也提（tí）高了无人机的能力，使得它们能够跟踪（zōng）定位个人手机，甚至连断电和（hé）拿掉电池都能找得到（dào）。现在的军用（yòng）无人（rén）机窃听从手机（jī）通话到电（diàn）子邮件的一切东西，并执行 “猎杀（shā）” 行动（dòng）。
在公（gōng）众对远程控制（zhì）无人机行动的伦理内（nèi）涵进行质疑的时候，新的（de）挑（tiāo）战又浮出了水面。随着技（jì）术的不（bú）断（duàn）进步，无（wú）人机会变得越（yuè）来（lái）越自主化。甚至连刺杀的决定都有可能授（shòu）权给机器（qì）人，这被联（lián）合国特（tè）别（bié）报告员（yuán）谴（qiǎn）责为 “由算法决定生死”。如（rú）果无人（rén）机开（kāi）发的终（zhōng）极成果是可以（yǐ）自（zì）主下达杀人命令的机器（qì）人（rén）无人机的话，本来为（wéi）避免（miǎn）人员伤亡的无人机恐怕（pà）又（yòu）会成为恶意的恐怖武（wǔ）器。看来技（jì）术永远都是把（bǎ）双刃剑（jiàn），在解决（jué）一个问题的同时（shí），往（wǎng）往会制（zhì）造出更大的问题。无人（rén）机的未来会不会（huì）这（zhè）样呢？
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